Жар-птица

     Весь жар отдавая бегу,
     В залитый солнцем мир
     Прыжками мчался по снегу
     Громадный бенгальский тигр.

     Сзади - пальба, погоня,
     Шум станционных путей,
     Сбитая дверь вагона,
     Паника сторожей...

     Клыки обнажились грозно,
     Сужен колючий взгляд.
     Поздно, слышите, поздно!
     Не будет пути назад!

     Жгла память его, как угли,
     И часто ночами, в плену,
     Он видел родные джунгли,
     Аистов и луну.

     Стада антилоп осторожных,
     Важных слонов у реки, -
     И было дышать невозможно
     От горечи и тоски!

     Так месяцы шли и годы.
     Но вышла оплошность - и вот,
     Едва почуяв свободу,
     Он тело метнул вперёд!

     Промчал полосатой птицей
     Сквозь крики, пальбу и страх.
     И вот только снег дымится
     Да ветер свистит в ушах!

     В сердце восторг, не злоба!
     Сосны, кусты, завал...
     Проваливаясь в сугробы,
     Он все бежал, бежал...

     Бежал, хоть уже по жилам
     Холодный катил озноб,
     Всё крепче лапы сводило,
     И всё тяжелее было
     Брать каждый новый сугроб.

     Чувствовал: коченеет.
     А может, назад, где ждут?
     Там встретят его, согреют,
     Согреют и вновь запрут...

     Всё дальше следы уходят
     В морозную тишину.
     Видно, смерть на свободе
     Лучше, чем жизнь в плену?!

     Следы через все преграды
     Упрямо идут вперёд.
     Не ждите его. Не надо.
     Обратно он не придёт.

Дальше